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Glenn Hoddle, le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, s’est montré confiant dans les possibilités de ses joueurs avant de s’envoler, mardi, pour la France et la Coupe du monde. “Vu la manière avec laquelle nous nous sommes qualifiés, il n’y a aucune raison de ne pas se montrer positif. Nous sommes les mieux préparés des équipes d’Angleterre de tous les temps”, a affirmé Glenn Hoddle, lundi, au centre d’un entraînement de la sélection près de Londres.

“Je sais que l’attente est très grande dans notre pays. Cette semaine, quand nous sommes allés nous entraîner, des gens sont sortis de chez eux pour nous voir passer”, a ajouté le technicien anglais. “Avec notre bon parcours à l’Euro-96 suivi de notre performance à Rome (ndlr : 0-0 avec l’Italie) et tout ce que nous avons fait depuis deux ans, nous sommes confiants. Ce n’est pas de l’arrogance, mais juste du professionnalisme”, a-t-il encore dit ajoutant que le fait d’évoluer à l’étranger était un plus. Le sélectionneur espère ainsi échapper, un peu plus qu’à domicile, à la pression de la presse populaire. “Bien sûr, c’est la Coupe du monde. Et si les choses se passent mal lors du premier match, il n’y aura pas de panique. L’Allemagne avait été laborieuse au début de l’Euro-96 et personne n’aurait parié sur la victoire de l’Italie en 1982 après le premier tour”, a conclu Hoddle qui a répondu indirectement à l’exclusion de Paul Gascoigne en disant que les chances de l’Angleterre seraient “minces, sans des joueurs comme Seaman, Adams et Shearer”.

Pour mettre tous les atouts de son côté, Hoddle a demandé l’aide de son ancien coéquipier à Tottenham, Osvaldo Ardiles, vainqueur de la Coupe du monde avec l’Argentine en 1978.