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Filippo Inzaghi, l’attaquant de la Juventus Turin, se voit bien dans la peau de l’ “homme providentiel” de la Squadra, un rôle que Paolo Rossi (en 1978 et surtout 1982) et Salvatore Schillaci en 1990 avaient tenu avec bonheur. Meilleur buteur du Championnat d’Italie lors de la saison 1996-1997, Inzaghi (24 ans) n’est pourtant que remplaçant dans la Squadra, dans la mesure où le sélectionneur, qui le considère comme un “avant-centre” spécifique, lui préfère Christian Vieri et Fabrizio Ravanelli. Néanmoins, son efficacité (51 buts en deux saisons, toutes compétitions confondues) et sa forme pourraient le projeter rapidement sur le devant de la scène. “Je ne pense pas que les trois buts marqués dimanche soir (7-0 contre une sélection de l’Oise) puissent impressionner le sélectionneur. Il me connaît déjà pour ceux que j’ai inscrits avec l’Atalante, la Juve et la sélection espoirs”, a souligné “Pippo” Inzaghi.

Si les exploits de “Pablito” Rossi ne lui sont pas inconnus, Inzaghi se souvient surtout des ”   nuits du Mondiale ”  italien avec Toto Schillaci. “J’avais à peine 17 ans. Il portait le numéro 19, comme Graziani aussi en 1982”. Dix-neuf, c’est justement le numéro d’Inzaghi en France.