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L’ équipe d’Allemagne s’est envolée lundi, presque au complet, de Francfort pour un stage de dix jours à Helsinki, qui marque les retrouvailles officielles des frères ennemis Juergen Klinsmann et Lothar Matthaeus avant le Mondial. Le capitaine de l’équipe nationale Klinsmann et le revenant Matthaeus ont repris contact pour la première fois avant midi dans le salon des VIP de l’aéroport de Francfort, sans une caméra ni un photographe pour immortaliser l’événement.

Matthaeus, qui s’était mis à dos Klinsmann et le sélectionneur Berti Vogts en les attaquant avant l’Euro-96, a été rappelé in extremis dans la Nationalmannschaft par la grâce des blessures des deux libéros, Matthias Sammer et Olaf Thon.

Klinsmann a évacué toute question polémique sur l’opportunité du retour en grâce de Matthaeus : “Comme en 1990 nous n’avons qu’un seul but: devenir champions du monde. A l’époque ça avait marché” . “Nous sommes assez adultes pour parler de tout l’un avec l’autre. Notre coopération a toujours marché sur le terrain, que ce soit au Bayern ou à Milan” , a de son côté assuré Matthaeus. Après leur arrivée à Heksinki, les joueurs auront tout juste le temps de souffler avant d’entamer leur premier entraînement dans la soirée, sans public ni journalistes.

Le défenseur de Schalke, Olaf Thon, et le milieu de terrain de Dortmund, Steffen Freund, qui avaient raté l’avion de midi pour cause de bouchons sur l’autoroute, devaient avoir rejoint leurs collègues d’ici là. Les deux “Italiens” , l’attaquant Oliver Bierhoff (Udine) et le défenseur Christian Ziege (Milan), devaient faire bande à part en ralliant la Finlande depuis la Péninsule.

Les joueurs de la Nationalmannschaft devaient se soumettre lors de ce stage à 15 sessions d’entraînement et affronter l’équipe de Finlande le 27 à Helsinki.

Ne leur restera alors plus que deux rencontres amicales, le 30 mai à Francfort contre la Colombie et le 5 juin à Mannheim contre le Luxembourg, avant leur premier match de Coupe du monde le 15 juin contre les Etats-Unis au Parc des princes.