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Quelque 35.000 Japonais comptent se rendre en France pour assister au Mondial, selon des estimations des agences de voyage japonaises diffusées vendredi.

Le Japan Travel Bureau (JTB), la plus grande agence de voyage du pays, a réservé des places pour 9000 personnes à elle toute seule. “Les estimations sont d’environ 35.000 personnes pour l’ensemble des agences”, a expliqué un porte-parole du JTB.

Cette agence a vendu la totalité de ses billets disponibles pour les matches auxquels participera l’équipe du Japon (groupe H). Les agences de voyage se montraient inquiètes de l’éventualité de la poursuite de la grève d’Air France. Toutefois, la majorité des Japonais voyageront sur les compagnies japonaises. Les agences japonaises ont rivalisé d’ingéniosité pour faciliter le voyage pour ceux qui n’ont pas de congés. Une formule de voyage organisé pour la Coupe du monde permettra aux supporteurs de quitter le Japon sans passer une seule nuit en France. Les participants à ce tour prendront l’avion le soir à Tokyo-Narita pour arriver au petit matin en France. Ils assisteront à un match pour ensuite reprendre l’avion vers le Japon, passant ainsi une deuxième nuit d’affilée sur un siège d’avion. Cette formule permet aux employés de n’être absent de leur lieu de travail que deux journées. Une autre formule propose au contraire un programme complet de 16 jours qui permettra aux participants de voir les trois rencontres du premier tour de l’équipe du Japon: contre l’Argentine le 14 juin, la Croatie le 20 juin et la Jamaïque le 26 juin.

Quelque 13.000 Japonais s’étaient rendus à Atlanta en 1996 pour les jeux Olympiques, contre 30.000 pour les jeux de Séoul en 1988.