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Le retour probable de Roberto Baggio en sélection devrait constituer la grande nouveauté de la liste des 22 joueurs retenus pour le Mondial de football en France que le sélectionneur italien Cesare Maldini communiquera jeudi en début d’après-midi. Ecarté depuis la finale du mondial 94 perdue aux tirs au but face au Brésil, sous le règne d’Arrigo Sacchi, l’ancien ballon d’or 1993 était reste systématiquement dans l’ombre après l’arrivée aux commandes de Maldini. Le successeur de Sacchi avait continué à ignorer superbement Baggio, insouciant devant les critiques des “tifosi” et spécialistes demandant son retour.
Rappelé en sélection à la suite du forfait de Gianfranco Zola contre la Pologne le 30 avril 1997 à Naples (3-0), Baggio s’était montré en cette occasion remarquable, inscrivant le 3e but et confirmant son talent intact.
Poussé par tout un peuple désireux de revoir “Roby” Baggio sous le maillot bleu, convaincu par les prestations de l’ancien “Ballon d’or” 1993 sous le maillot de Bologne et par ses 22 buts, M. Maldini paraît s’être enfin rendu à l’évidence.
La ligne d’attaque est d’ailleurs le secteur qui a donné le plus de soucis à Cesare Maldini en raison de l’abondance de spécialistes de grande classe. Le sélectionneur s’est retrouvé en effet avec l’obligation de choisir 5 hommes sur une liste de 7 candidats tous parfaitement valables. Del Piero et Vieri sont indiscutables, Baggio pratiquement certain. Il ne reste donc que deux places que le sélectionneur paraît vouloir confier au “Marseillais” Fabrizio Ravanelli et à Inzaghi.
Le reste de la sélection ne semble pas devoir offrir de grandes surprises, à l’exception des “sacrifices” pratiquement acquis de Panucci en défense, Conte au milieu du terrain et Casiraghi en attaque.
Les 22 probables :
Gardiens : Angelo Peruzzi (Juventus), Gianluigi Buffon (Parme), Gianluca Pagliuca (Inter Milan)
Défenseurs : Paolo Maldini (Milan AC), Alessandro Costacurta (Milan AC), Alessandro Nesta (Lazio Rome), Fabio Cannavaro (Parme), Luigi Sartor (Inter Milan), Moreno Torricelli (Juventus Turin), Mark Iuliano (Juventus Turin)
Milieux de terrains : Dino Baggio (Parme), Demetrio Albertini (Milan AC), Roberto Di Matteo (Chelsea/Ang), Francesco Moriero (Inter Milan), Angelo Di Livio (Juventus Turin), Luigi Di Biagio (AS Rome), Sandro Cois (Fiorentina)
Attaquants : Christian Vieri (Atletico Madrid), Roberto Baggio (Bologne), Alessandro Del Piero (Juventus), Fabrizio Ravanelli (Marseille), Filippo Inzaghi (Juventus)