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Le Paraguayen Jose Luis Chilavert, 32 ans, élu à deux reprises meilleur gardien au monde au cours des trois dernières années, présente la particularité d’être également un redoutable buteur.

Doté d’une très forte personnalité, Chilavert n’est pourtant arrivé à maturité qu’à 27 ans, après une campagne européenne insipide avec Saragosse où il n’a disputé que huit rencontres en trois ans…

Revenu en 1992 en Argentine, à Velez Sarsfield, sous la coupe de Carlos Bianchi, il s’est imposé au plus haut niveau, gagnant tout avec son club et notamment trois championnats d’Argentine, quatre coupes sud-américaines (dont la Libertador en 1995) et une coupe Intercontinentale en 1995.

Aminci de sept kilos à l’inter-saison (il pése encore 91 kilos pour 1,88 m) il est revenu très affuté cette année. En avril, en Championnat d’Argentine, contre Independiente (2-0), il a obtenu la note de 10/10 marquant un superbe but sur un coup franc de 25 mètres. Il a ensuite arrêté un penalty de Jorge Burruchaga, réussissant plusieurs interventions de grande classe et étant également à l’origine du second but sur une de ses relances longue et précise.

Au cours des cinq dernières années, il a inscrit 29 buts (20 sur penalty et sept sur coups francs) dont un de 55 mètres en championnat et un autre contre l’Argentine en qualification.

Polémiste, admiré ou détesté, il ne laisse personne indifférent. Ses prises de position à sensation font toujours la une des journaux en Amérique Latine. Son rêve est désormais de marquer au moins un but en Coupe du monde.