FRANCE 98 – General Media News Template
Arrivés mardi à Saint-Galmier (Loire), près de Saint-Etienne, les footballeurs yougoslaves ont tenu d’emblée à montrer leur détermination à remporter le Mondial “pour leur peuple”, au lendemain de sanctions économiques imposées à Belgrade par la communauté internationale. Ecartant d’un revers de main rageur les questions des journalistes, qui voulaient savoir si sa délégation se sentait affectée par les sanctions instaurées lundi par les Etats-Unis et l’Union européenne pour les violences dans la province serbe du Kosovo, le président de la Fédération yougoslave de football, Milan Milanic, a rétorqué : “Oubliez cela! Nous sommes ici pour jouer au football et pour tenter d’aller le plus loin possible”.
Le talentueux défenseur Sinisa Mihajlovic, lui, a déclaré que son équipe était venue en France jouer pour le peuple yougoslave, “qui souffre”, “déterminée à faire oublier les six années” au cours desquelles la sélection nationale avait été écartée des compétitions internationales en raison de la guerre en Bosnie-Herzégovine.
“Vol flagrant”
Privés de l’Euro 1992 et 1996 et de la Coupe du monde aux Etats-Unis en 1994, les joueurs du sélectionneur Slobodan Santrac sont venus spontanément à la rencontre de la presse dès leur arrivée, pour afficher la détermination d’une équipe qui figure parmi les favoris du Mondial.
Ces années de privation, M. Milanic les considère comme “un vol flagrant”. “Quand je pense que depuis 1989, nous avons aidé les Etats-Unis à bâtir leur football…”, a-t-il ajouté laconiquement. “Dans tous les cas, le match du 25 juin à Nantes contre eux ne sera pas politisé, nous sommes là pour le football “, a-t-il martelé. “Chaque but que l’on marquera sera dédié aux Yougoslaves et sera un moment de joie intense qui va les aider à oublier leurs problèmes”, a lancé Mihajlovic, avertissant : “Nous sommes très forts physiquement et mentalement et presque tous nos joueurs ont une expérience internationale.”
“En six ans, nous avons tellement perdu (dans le football international), que nous n’allons pas manquer l’occasion cette fois”, a conclu Mihajlovic.
La délégation yougoslave est arrivée de Genève en car, en début d’après-midi, dans la station thermale de Saint-Galmier, acclamée par une centaine d’enfants, à l’hôtel de La Charpinière, leur camp de base.