FRANCE 98 – General Media News Template
Quatre ans après sa décevante campagne américaine (éliminée au 1er tour par la Roumanie et les Etats-Unis), la Colombie abordera le Mondial français avec humilité et le souci d’effacer la désastreuse image laissée alors avec l’assassinat d’Escobar à son retour au pays pour avoir marqué un but contre son camp.
Même si tout n’est pas encore parfait, avec notamment des déséquilibres flagrants au niveau de la défense centrale, le sélectionneur Hernan Dario Gomez se veut optimiste et tente d’insuffler une notion de plaisir à ses joueurs qui doit leur permettre de ne pas éprouver de complexes. “Je veux que mon équipe prépare chaque rencontre l’esprit libre. Je veux qu’ils se sentent orgueilleux d’être Colombiens. Je veux qu’ils avancent sans renier leurs origines”, précise le technicien. Présent sur le banc de la sélection colombienne depuis janvier 1995 et ayant dirigé 52 rencontres, celui qui a été durant de longues saisons assistant de l’incontournable Francisco “Pacho” Maturana et dont il reste un fervent admirateur, tente de mettre sur pied un 4-4-2 qu’il voudrait “élastique” selon les phases de jeu.
Avec Valderrama
“Le football a changé. C’est vrai que je suis un adepte du beau jeu offensif qu’a toujours réclamé Maturana. Pourtant désormais, il faut s’adapter. Avant nous pensions que nous pouvions tout gagner en jouant +al toque+. On pensait qu’on était les meilleurs au monde sur le +papier+. Sans renier notre jeu, il faut faire preuve de plus de rigueur même si ce sentiment ne plaît pas beaucoup en Colombie”, explique encore Gomez. Le “père la rigueur” s’est fait ainsi largement critiqué par une partie de la presse colombienne qui “pense que cette équipe ne pourra jamais être championne du monde”! “Pour moi, l’objectif est de passer le premier tour”, ajoute le technicien. L’exemple à suivre reste le Mondiale-90 en Italie, où les Sud-Américains s’étaient qualifiés pour les 8e de finale avant d’être éliminés par le Cameroun.
A l’inverse de nombreux sélectionneurs qui cachent soigneusement la liste des 22, Gomez a déjà son équipe en tête ou du moins la “colonne vertébrale” de la sélection “cafetera”, qui sera en place contre les Roumains à Lyon avec notamment l’inusable Carlos “Pibe” Valderrama à la chevelure blonde (36 ans). Un Valderrama qui appartient au cercle très fermé des joueurs ayant plus de 100 sélections, dont la présence en France est quasi certaine après avoir régularisé sa situation avec le fisc français…