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Le milieu de terrain et capitaine de la Colombie, Carlos “Pibe” Valderrama, symbole du miracle colombien lors de la dernière décennie, veut finir en beauté sa carrière internationale lors du Mondial en France. Un pays qu’il connaît bien.

A 36 ans, Valderrama qui tirera sa révérence internationale à l’issue de ce rendez-vous après avoir débuté en 1985, attend impatiemment le départ de cette compétition pour faire étalage de sa classe technique encore intacte même si le physique laisse à désirer. Au rayon des souvenirs, le milieu de terrain se remémore encore le but marqué aux Emirats Arabes Unis lors du Mondiale-90 italien (2-0). Cependant, celui qui lui a donné le plus de plaisir restera celui marqué aux Argentins (1-1) lors des éliminatoires pour le Mondial-98 à Buenos Aires.

Outre des buts, il y a tous ces petits moments qui jalonnent la vie d’un footballeur de haut niveau, comme cette Copa America 1987 en Argentine où le football spectaculaire et collectif de la Colombie se révélait au monde. C’est grâce à cette compétition que le “Pibe”, qui a débuté à l’Union Magdalena de Santa Marta, reçut la première offre sérieuse de sa carrière et débarqua à Montpellier en France. Ensuite, au gré des performances souvent en dents de scie, il devait notamment émigrer à Valladolid (Espagne) et Tampa Bay (Etats-Unis).

Après le rendez-vous français, il sera temps pour Valderrama qui est entré dans le cercle très fermé des joueurs à plus de 100 sélections, de revenir à Santa Marta pour y finir sa carrière. La boucle sera alors bouclée pour le joueur aux célèbres cheveux bouclés.