FRANCE 98 – Détails sur l'équipe
L’Iran est depuis de nombreuses années l’une des grandes puissances du football asiatique. La Fédération iranienne, fondée en 1920, n’a été affiliée à la FIFA qu’en 1945 et son équipe nationale a dû attendre les jeux Olympiques de 64 à Tokyo pour enfin participer à une compétition internationale.
En 68, l’Iran s’est imposé comme un grand d’Asie en remportant la Coupe continentale. Cette victoire marqua le début de la meilleure période du football iranien avec deux nouvelles victoires en Coupe d’Asie (72 et 76) et une première participation à la Coupe du monde en 78 en Argentine. Lors de ce Mondial, l’Iran fut battu par les Pays-Bas (3-0) et le Pérou (4-1) avant d’obtenir un match nul face à l’Ecosse (1-1). La sélection nationale emmenée par plusieurs joueurs de talent comme Ali Parvin rentra au pays avec l’espoir de faire mieux encore à l’occasion du Mundial 82 en Espagne.
Quelques mois plus tard, la révolution éclata en Iran, entraînant tout le pays dans le chaos. En 80, l’Irak envahit l’Iran et la guerre entre ces deux pays relégua le football iranien au second plan. En effet, les millions prévus pour développer ce sport furent engloutis dans les dépenses de guerre. Les années 80 furent difficiles pour le football iranien. Malgré l’éclosion de nombreux talents comme Changeeze Khan, Farshad Pious, Karim Bavi et Sirous Ghiaghran, l’équipe nationale ne parvint pas à confirmer sa domination en Asie.
Après la guerre, en 88, l’Iran se hissa de nouveau parmi les meilleurs du continent en prenant la troisième place de la Coupe d’Asie après s’être imposé contre le Qatar, pays organisateur (2-0), les Emirats Arabes Unis (1-0) et la Chine (3-0).
Les années 90 ont vu le football iranien reprendre des couleurs malgré l’échec lors des éliminatoires de la World Cup 94. En 96, la sélection nationale a pris une nouvelle fois la troisième place de la Coupe d’Asie jouée aux Emirats Arabes Unis en s’imposant contre le Koweït lors du match de classement (1-1, 3 t.a.b. à 2).
L’Iran s’est qualifié pour FRANCE 98 en France après une rencontre héroïque contre l’Australie, à Melbourne, lors du match de barrage retour Asie-Océanie. Menés 2 buts à 0 à vingt minutes de la fin, les Iraniens sont parvenus à revenir au score et à s’approprier ainsi le dernier billet pour le Mondial.