FRANCE 98 – Détails sur l'équipe

L’Arabie Saoudite est la plus grande puissance du football d’Asie occidentale, à l’instar de la Corée du sud à l’est. Elle a participé aux éliminatoires de la Coupe du monde pour la 1ère fois en 78 (Argentine), six ans avant sa première victoire en Coupe d’Asie des nations.

L’institution du professionnalisme en 92, a conforté l’essor du football saoudien. Les clubs y jouissent depuis de longues années d’une infrastructure exemplaire grâce aux émirs et aux grands hommes d’affaires qui les financent. Hommes d’affaires et hommes d’Etat se mobilisent également pour que la sélection fasse bonne figure et représente au mieux le pays. Ils ne lésinent pas sur les moyens financiers et matériels et font de chaque participation de leur équipe à une compétition internationale une “affaire d’Etat”.

Pour FRANCE 98, ils se sont offerts les services de Carlos Alberto Parreira, le sélectionneur vainqueur de la World Cup 94 avec le Brésil, et ont prévu l’arrivée de la sélection nationale en France deux mois avant le début de la compétition…

Ainsi, pour la première participation de son histoire à une phase finale de Coupe du monde, en 94, l’Arabie Saoudite a réussi à se qualifier pour les 16èmes de finale. La même année, elle a remporté pour la première fois la Coupe du Golfe. En 96, la sélection confirme en reconquérant son titre de championne d’Asie.

Grâce à une concurrence acharnée entre les pays du Golfe, à l’apport de l’expérience d’entraîneurs et de joueurs étrangers (3 autorisés dans chaque club) et aux succès de la sélection, une nouvelle génération de joueurs est née. Huit des 16 joueurs ayant participé aux éliminatoires pour FRANCE 98 ne faisaient pas partie de la sélection présente à la World Cup 94 aux Etats-Unis.

Le schéma tactique appliqué est le 4-4-2. Les 11 titulaires sont presque toujours les mêmes, avec un seul changement régulier en milieu de terrain et un autre en attaque. Mais, il pourrait y avoir un changement important avec le retour du milieu offensif Saïd Owairan qui participera à la Coupe des Confédérations (12-21 déc. à Riyad). Après avoir marqué la World Cup 94 en marquant un but d’anthologie contre la Belgique, il avait été suspendu pour raisons disciplinaires durant toute l’année 96.