FRANCE 98 – Espagne-Paraguay : Confirmation ou surprise

L’ESPAGNE : confirmation attendue.

L’ESPAGNE fait partie des cinq équipes qui ont le privilège de disputer leur cinquième Coupe du monde consécutive. Après un parcours presque parfait lors des éliminatoires (huit victoires et deux matches nuls), la sélection ibérique a l’occasion d’étoffer son palmarès en Coupe du monde son meilleur résultat étant une quatrième place en 1950 au BRESIL. Ce manque de réussite reflète très mal la valeur, de cette sélection qui figure parmi les quinze meilleures du monde. Etonnamment, le pays possède de très bons clubs qui font fureur dans les coupes européennes à l’image du Real Madrid qui détient le record de titres en coupe d’Europe des clubs champions avec sept victoires. Dans cette seizième Coupe du monde, l’ESPAGNE a les moyens de bien faire, elle bénéficie en effet de la génération qui fut championne olympique aux JO de Barcelone en 1992 et possède des perles rares comme RAUL (20 ans et déjà plus de 50 buts en Division 1 espagnole), ou encore le gardien vétéran Andoni ZUBIZARRETA, qui entame là sa quatrième Coupe du monde d’affilée.

Les hommes du sélectionneur basque Javier CLEMENTE, qui n’ont concédé que trois défaites en 54 rencontres depuis son arrivée en 1992, ont soif de victoire. Ils comptent bien le faire savoir aux Paraguayens qu’ils vont affronter le vendredi 19 juin au stade Geoffroy-Guichard de SAINT-ETIENNE, en dépit d’un premier faux pas lors du match face au NIGERIA.

LE PARAGUAY : jouer les trouble fêtes.

LE PARAGUAY est, parmi tous les qualifiés pour FRANCE 98, le pays qui possède les plus pauvres moyens financiers en matière de football. Néanmoins, cette équipe qui n’a participé qu’a trois Coupes du monde auparavant (1950, 1958, 1986) parvient à se faire une place parmi les trente meilleures équipes du monde. Preuve qu’elle peut bien faire: lors des éliminatoires de cette seizième Coupe du monde, elle finit deuxième de la zone AMSUD derrière l’ARGENTINE, mais devant la COLOMBIE et le … CHILI! Pour FRANCE 98, le PARAGUAY, affilié à la FIFA depuis seulement 1921, fait figure d’outsider mais elle peut cependant jouer les trouble-fête, et pourquoi pas, se qualifier pour le deuxième tour. Chose qui n’est pas impossible étant donné le résultat relativement positif obtenu lors du premier match contre la BULGARIE (0/0), demi-finaliste de la “World-cup” 1994 aux ETATS-UNIS.

Entre l’ESPAGNE, qui doit impérativement se rattraper après son échec contre le NIGERIA (2/3), et le PARAGUAY qui possède encore toutes ses chances de qualification, le spectacle sera au rendez-vous, d’autant plus que le résultat entre ces deux équipes aura de lourdes conséquences sur le classement …Malheur au vaincu.