FRANCE 98 – Lettre d'information – Décembre 1997 / janvier 1998 – N°31

Le 9 novembre 1985, il devenait le plus jeune Champion du Monde d’échecs de tous les temps. Aujourd’hui âgé de 34 ans, Garry Kasparov demeure pour les passionnés un authentique génie. Mais l’échiquier n’est pas son seul terrain d’expression et, sur la pelouse, de son poste d’ailier droit, ses tentatives de débordement sont rarement… vouées à l’échec.

“J’ai commencé à jouer au football dès mon plus jeune âge, en Azerbadjan, à Bakou, ma ville d’origine. Je n’ai sans doute pas choisi ce sport par hasard. Le football, comme les échecs, est un jeu de stratégie, avec une différence notable cependant : sur un terrain, c’est à l’entraîneur, et non pas vraiment aux joueurs, que revient la mission d’élaborer une tactique.Aujourd’hui encore, je m’adonne à mon passe-temps favori mais, malheureusement, pas aussi souvent que je le souhaiterais. C’est bien plus difficile de rassembler vingt-deux joueurs de football en même temps que deux joueurs d’échecs ! De plus, je manque de temps. Toutefois, chaque année, dans le cadre de îl’Université Kasparovî qui se déroule à Megève en Haute-Savoie, nous disputons un tournoi de foot entre joueurs et professeurs d’échecs.

Traditionnellement, je joue ailier droit. Je me souviens même avoir fini meilleur buteur du tournoi en 1995. On dit de moi que j’ai un style un peu fougueux, plutôt fonceur (rires) ! C’est d’ailleurs cette année-là que j’avais inscrit un but en embarquant au passage avec moi dans les filets, le ballon… mais également le gardien !

Il m’arrive aussi fréquemment de regarder des matches à la télévision. Lors des tournois d’échecs, après les parties, nous nous retrouvons souvent entre compétiteurs devant la télévision de notre hôtel. Ce sont des moments de détente et d’amitié que nous aimons partager… Même s’il m’est impossible de suivre tous les matches, j’essaie d’aménager mon emploi du temps en fonction de ceux-ci. Il n’est bien sûr pas question d’annuler un tournoi d’échecs pour suivre une grande compétition de football mais, entre joueurs, nous décidons parfois d’écourter une partie lorsqu’il y a une rencontre importante.

Je me souviens à ce propos que j’étais en France en 1993, lors de la mémorable finale de la Coupe d’Europe des Clubs Champions entre l’Olympique de Marseille et le Milan AC. Je disputais les Interclubs pour le compte d’Auxerre et, dès la fin des parties, nous nous étions tous précipités sur l’écran géant qui avait été installé pour suivre ce match. C’est d’ailleurs à cette occasion, autour d’un échiquier, que j’ai fait la connaissance de Bruno Martini (ancien gardien de but de l’équipe de France – 31 sélections – et du club d’Auxerre, aujourd’hui à Montpellier).

“C’est bien plus difficile de rassembler vingt-deux joueurs de football en même temps que deux joueurs d’échecs !”

Mais mon meilleur souvenir de spectateur demeure, aujourd’hui encore, le France-Allemagne de la Coupe du Monde 1982 en Espagne. Je m’en souviens comme si c’était hier! Il y a eu tellement de bouleversements dans ce match.

C’était une dramatique incroyable ! Le Brésil-Italie, disputé à l’occasion de cette même Coupe du Monde, est aussi un des plus beaux matches que j’ai pu voir, tout comme le France-Brésil du Mundial 1986 au Mexique. Encore la France, me direz-vous ? C’est vrai, mais j’ai beaucoup d’affinités avec ce pays. J’aime sa beauté, sa littérature, sa nourriture, sa qualité de vie… et Paris, une ville romantique qui m’attire énormément. Pour en revenir au football, même si je suis plutôt supporter du Spartak de Moscou, j’ai aussi apprécié les deux matches du Dynamo Kiev contre Barcelone, cette saison en Ligue des Champions.

J’ai eu l’occasion d’assister à deux rencontres de la Coupe du Monde 1994 aux Etats-Unis et j’espère pouvoir renouveler l’expérience lors de FRANCE 98, même si la Russie, mon pays, ne s’est pas qualifiée. De toute façon, une équipe qui s’avère incapable de battre Chypre lors des éliminatoires ne mérite pas de disputer la phase finale. Et, à vrai dire, autant être déçu aujourd’hui que pendant la Coupe du Monde !