Lettre 29 – octobre 1997 – Dossier – FRANCAIS

Lettre 29 – octobre 1997
DOSSIER
Marseille au coeur de l’événement
Contraste ! Après le cadre somptueux du Carrousel du Louvre à Paris en décembre 1995 pour la désignation des groupes de la phase préliminaire, le Comité Français d’Organisation a choisi le stade Vélodrome de Marseille pour le Tirage au Sort de la phase finale de la XVIe Coupe du Monde de la FIFA-FRANCE 98, le 4 décembre prochain. Jamais dans l’histoire de la Coupe du Monde une telle cérémonie ne s’était déroulée dans une enceinte sportive et devant un aussi nombreux public. Si l’on ajoute qu’un Match de Gala précédera la cérémonie, c’est vraiment dans une ambiance de fête, de sport et d’universalité que se déroulera ce grand moment de suspense et d’émotion. A l’image de la Coupe du Monde… Marseille – Mairie Du 10 mars 1996 au 29 novembre 1997, pas moins de 645 matches auront été disputés sur tous les continents pour le compte de la phase qualificative de FRANCE 98. Un véritable marathon dans lequel furent engagés pas moins de 168 pays. Mais en ce jeudi 4 décembre, dans la magnifique enceinte rénovée du stade Vélodrome de Marseille, ils ne seront plus que 32 pays qualifiés au rendez-vous de ce Tirage au Sort, qui désignera les huit groupes de la phase finale de FRANCE 98. Après la vérité du terrain, place au hasard, le temps d’un soir… Un stade garni de 36 000 spectateurs ? Drôle d’idée pour un tirage au sort ! Mais cette initiative originale, et même jamais vue dans l’histoire de la Coupe du Monde, porte en elle toutes les valeurs qui sont celles de FRANCE 98. ” Nous aurions pu organiser ce Tirage au Sort devant un parterre restreint d’invités et dans une salle prestigieuse, aiment à souligner Fernand Sastre et Michel Platini, Présidents du CFO. Mais parce que nous voulons que cette Coupe soit celle de tout le monde, nous avons souhaité l’organiser dans un stade “. Cette volonté affichée par le Comité Français d’Organisation de mettre en avant l’esprit de fête et le partage, se retrouvera aussi dans la ” composition ” du public du Vélodrome ce jour-là. La très grande majorité des heureux élus seront des jeunes issus des clubs de football de la Ligue Méditerranée, de la ville de Marseille mais aussi des neuf autres villes de la Coupe du Monde. Et comme tous les spectateurs, ils seront invités ! A travers le choix de la FIFA et du CFO de désigner Marseille comme ville hôte de cet événement, le message est clair : la Coupe du Monde sera bien celle de toute la France. Et Marseille, terre de football et de soleil, où se dresse désormais le deuxième plus grand stade du pays (60 000 places), s’imposait presque comme une évidence. Le formidable public phocéen sera bien sûr associé à la fête puisque 8 000 supporters de l’OM occuperont la tribune Sud. Ambiance colorée assurée ! D’autant que ce Tirage au Sort, retransmis en France en direct par TF1 et en mondiovision, sera bien plus qu’une simple cérémonie mais un vrai spectacle. L’un des moments forts sera sans nul doute le match de gala qui réunira des représentants des 32 équipes qualifiées (voir encadré). Là encore, c’est un événement inédit dans l’histoire de la Coupe du Monde ! Nombre des plus grandes stars du football international seront présentes sur la pelouse du Vélodrome pour un match symbole, avant-goût de FRANCE 98. Enfin, la cérémonie dont la conception est l’œuvre de la Direction des Animations et Événements Spéciaux du CFO, devrait se conclure en musique. Supporters marseillais   Au delà de la fête, ce Tirage au Sort sera l’occasion de réunir tous les acteurs de la Coupe du Monde au premier rang desquels se trouveront les délégations des 32 pays qualifiés. Il sera également une répétition grandeur nature dans bien des domaines de l’organisation, à commencer par l’accueil de la presse. Plus de 1 500 représentants des médias sont en effet attendus. Ils bénéficieront d’installations en configuration ” Coupe du Monde “, que ce soit en salle de presse ou en tribune. Les journalistes pourront également découvrir et utiliser INFO 98, le système Intranet de la Coupe du Monde où ils disposeront de toutes les informations liées au Tirage au Sort et, plus largement, à FRANCE 98. Pas moins de 750 Volontaires, encadrés par 120 permanents du CFO, seront mobilisés pour l’événement. Une armée, bien pacifique, qui n’interviendra pas seulement le jour J mais aussi les jours précédents, pour assurer l’accueil, la mise en place logistique ou l’ouverture du Centre de Presse… Mais le moment le plus attendu de cette soirée sera le Tirage au Sort proprement dit, mené de main de maître par Sepp Blatter, le Secrétaire Général de la FIFA. Aux alentours de 19h40, nous connaîtrons donc la composition des huit groupes de quatre équipes qui s’affronteront pour le premier tour de FRANCE 98, ainsi que les villes qui accueilleront ces rencontres. Notre impatience de nous retrouver au 10 juin 1998, n’en sera que plus grande…