FRANCE 98 – Résumé de Match n°56

La Croatie, plus rapide et plus inspirée, s’est qualifiée mardi (1-0) au Parc Lescure de Bordeaux pour les quarts de finale du Mondial, aux dépens d’une équipe de Roumanie peu inspirée et brouillonne.

Les Roumains profitaient d’un début de match difficile de leurs adversaires qui, tendus, ne parvenaient pas à assurer leurs passes ni leur placement. Mais au moment où les hommes d’Anghel Iordanescu semblaient s’installer durablement dans le camp croate, Jurcic sonnait le réveil des siens. Il s’enfonçait dans la surface de réparation, adressait le ballon sur sa gauche où Suker rôdait. Ses deux tirs consécutifs étaient repoussés à bout portant par Stelea (7).

Le gardien roumain devait encore s’illustrer à plusieurs reprises. Une jolie combinaison Asanovic-Simic au milieu de terrain permettait à Vlaovic de placer une frappe qui semblait se loger sous la transversale. Mais dans un réflexe surprenant, Stelea parvenait à détourner le ballon (10).

Nouvel exploit quelques minutes plus tard lorsque le capitaine Boban alertait Suker sur la droite d’une longue transversale. Oubliant un instant son instinct de buteur, le Croate préférait remettre le ballon en retrait pour Asanovic. Seul à quelques mètres du but adverse, ce dernier reprenait la balle de volée, mais Stelea effectuait une parade exceptionnelle (14).

Tandis que le rythme baissait petit à petit, la Roumanie obtenait deux bons coups-francs à la limite de la surface. Le premier, tiré par Ilie, s’écrasait dans le mur (20). Le second, oeuvre du capitaine Hagi, passait largement au-dessus.

Penalty

Et juste avant la mi-temps, la défense roumaine commettait l’irréparable. Asanovic s’écroulait dans la surface de réparation alors qu’il était à la lutte avec Gabriel Popescu. Penalty. Suker s’y reprenait à deux fois pour donner l’avantage à son équipe, l’arbitre refusant le premier but car un joueur était entré dans la surface de réparation avant que le ballon n’ait eu quitté le point de penalty (45).

En seconde période, les Croates se contentaient de procéder en contres, laissant l’initiative aux Roumains. Ainsi, l’insatiable Suker offrait dans un premier temps un centre en retrait à Boban qui, trop court, manquait sa reprise (55). Il oubliait dans un second temps son coéquipier Vlaovic, seul en retrait au point de penalty, et tentait sa chance dans un angle fermé, mais Stelea était encore à la parade (65).

Durant les dix dernières minutes, le hérisson croate se recroquevillait dans sa moitié de terrain, voire sa surface de réparation pour repousser les attaques successives mais désordonnées des Roumains. Il fallait cependant que Stelea réalise des miracles sur une contre-attaque de Boban et Vlaovic pour éviter le KO.

Au coup de sifflet final, tandis que les 22 Croates s’embrassaient et sautaient de joie au milieu du terrain, Suker se dirigeait directement vers le kop croate pour saluer les milliers de supporteurs. Il était bientôt rejoint par tous ses coéquipiers.