FRANCE 98 – Détails sur l'équipe

Le Maroc est depuis longtemps une puissance footballistique du monde arabo-musulman, comme en témoignent quelques grands joueurs qui ont marqué son histoire. Ainsi, Hajd Larbi Benbarek, surnommé la “perle noire”, fut l’un des rares représentants du tiers-monde sélectionné en équipe de France dans les années 40, tout comme une autre star nationale, Ibrahim Totoune, dans les années 50.

Depuis 56, date de l’indépendance du pays, le football est le sport numéro un au Maroc, pratiqué plus souvent dans les rues des villes et des villages que dans les rares stades dotés d’une bonne pelouse. L’amateurisme a régné pendant quarante ans -de 56 à 96- sur le football marocain avant que la Fédération royale marocaine ne décide enfin d’instaurer le professionnalisme afin de préserver la compétitivité de ses équipes au niveau international.

Sur le continent africain, à l’exception de l’unique titre de champion d’Afrique acquis en 76 à Addis Abeba (Ethiopie), les résultats de l’équipe nationale marocaine n’ont guère été brillants, contrairement à ceux de ses clubs. Le Raja Casablanca, les FAR de Rabat, le Widad Casablanca et l’Olympique Khouribga ont, en effet, remporté plusieurs Coupes d’Afrique et du monde Arabe.

En Coupe du monde, en revanche, le Maroc a été le premier pays africain à se qualifier pour les huitièmes de finale d’une phase finale de Coupe du monde (Mundial 86 au Mexique). En 97, les “Lions de l’Atlas” ont réussi la performance de se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations et pour FRANCE 98 sans concéder la moindre défaite lors des éliminatoires.