FRANCE 98 – France – R. Pirès : “Ce serait sympa de voir le Président Chirac avec le maillot de l'équipe de France”

Propos recueillis lors du point presse du 6 juillet à Clairefontaine (sud-ouest de PARIS)

Quel est votre sentiment avant de rencontrer la CROATIE?

“Je suis très content de rencontrer la CROATIE en demi-finale; je m’y attendais un peu car les Allemands sont un peu en perte de vitesse par rapport au passé. La CROATIE est une équipe nouvelle, en pleine construction, qui a séduit tout le monde et son rôle d’outsider lui va très bien. Sur le terrain, il faudra faire attention à leur secteur offensif car ils ont une très bonne construction et ils sont très rapides. En cela, ils nous ressemblent un peu. C’est une équipe qui joue et qui aime jouer. Pour les vaincre, il faudra rester patients et surtout jouer comme on en a l’habitude.

Comment vivez-vous le fait de ne pas être titulaire?

En ce qui me concerne, j’ai très bien accepté le fait de ne pas avoir joué contre l’ITALIE, même si j’en avais très envie après ma prestation face au PARAGUAY. Mais quoi qu’il arrive, je reste à la disposition de l’équipe. Plus jeune, j’avais pour idoles PLATINI, Tigana, Giresse. C’est une immense satisfaction de jouer cette Coupe du monde, mais je n’aurai l’impression de les rejoindre dans l’histoire que lorsque je serai titulaire ! Souvent, je repense à l’accélération phénoménale de Jean Tigana lors de la demi-finale du championnat d’Europe des Nations en 1984 à MARSEILLE, qui permit à la FRANCE de se qualifier pour la finale… Mon rêve serait de rééditer cet exploit en finale de la Coupe du monde. Mes petits “trucs” ? Je rentre toujours sur le terrain avec le pied gauche, de même que je me lève toujours du pied gauche … et pourtant je suis droitier !

Comment jugez-vous l’engouement du public lors de cette Coupe du monde ?

Je suis très impressionné par la réaction du public dans cette Coupe du monde, et surtout dans les stades où de plus en plus de personnes arborent le maillot de notre équipe. Bien sûr, on retrouve toujours les “costards cravate” dans la tribune présidentielle mais ce serait quand même vraiment sympa de voir le Président Chirac avec le maillot de l’équipe de FRANCE… comme le fait Nelson Mandela pour son équipe ! J’espère de tout cœur qu’il le fera. Il pourrait par exemple enfiler un maillot portant le n°23…! En tout cas, la ferveur populaire ne nous surprend pas mais c’est très, très émouvant de rendre les gens heureux.”