FRANCE 98 – Angleterre – G. Hoddle : “Il ne faut pas que Beckham devienne le bouc émissaire de notre élimination”

Propos recueillis à La Baule (Loire-Atlantique)

“Je reste persuadé que si nous avions passé l’obstacle argentin, la confiance engrangée aurait pu nous porter très loin. Mais malheureusement, on ne connaîtra jamais le potentiel de cette équipe et c’est ce qui m’attriste le plus. J’ai toujours cru en nos chances même lorsque nous étions à dix contre onze. Michael OWEN (20) a marqué l’un des plus beaux buts de cette Coupe du monde. Il a un talent exceptionnel. Je suis très fier de notre performance, nous ne méritions pas de perdre. Il y avait beaucoup d’émotion dans le vestiaire à l’issue du match contre l’ARGENTINE. David BECKHAM (7) était désappointé, il n’a rien dit, il est longtemps resté prostré dans son coin. Il a fait une erreur idiote mais je considère qu’il ne méritait pas un carton rouge. Il va devoir vivre avec cela et tirer des enseignements de cette expérience. Je ne m’inquiète pas pour lui car il a de la personnalité. Il n’a que vingt-trois ans et possède un avenir prometteur. J’espère que les supporters sauront être équitables avec David. Il ne faut pas qu’il devienne le bouc émissaire de notre élimination. Personne n’est à blâmer. Nous n’avons pas eu une concentration absolue durant cette compétition et nous avons été punis. Dorénavant, chacun va devoir reprendre le dessus. A ce niveau, la moindre erreur d’inattention ne pardonne pas. Nous l’avons constaté face à la ROUMANIE, au premier tour et surtout contre l’ARGENTINE où le but égalisateur à 2 à 2, juste avant la mi-temps, aurait largement pu être évité avec un minimum de vigilance. C’est vrai que nous avons échoué pour la troisième fois consécutive dans une grande épreuve, lors de la séance des tirs au but. La raison de ces échecs successifs est difficile à trouver mais le côté psychologique et ce passé qui joue en notre défaveur y sont certainement pour quelque chose. Ma déception est encore plus grande que lors de la Coupe du monde 1986 car en tant qu’entraîneur, j’ai une vision plus globale de la situation. Il faut désormais se tourner vers le Championnat d’Europe 2000”.