FRANCE 98 – Angleterre – G. Hoddle : “Un match contre l'Argentine est toujours un grand moment”

Propos recueillis à SAINT-ETIENNE, lundi 29 juin

” Je préférais tomber contre l’ARGENTINE plutôt que la CROATIE parce que l’on joue toujours mieux contre un meilleur adversaire. En ce qui concerne le match de demain mardi, il n’y a pas de tensions particulières ni dans le staff, ni parmi les joueurs. Pour moi, la pression est à son maximum lors du premier match car si on le perd, on doit courir après les autres. Ce stade de la compétition est à présent dépassé pour l’équipe d’ANGLETERRE et comme vous avez pu le constater pendant l’entraînement, l’ambiance est plutôt détendue. David BECKHAM (7) et Robert LEE (17), un peu fatigués suite aux matches précédents, n’ont pas participé à l’entraînement principal de ce lundi mais tout devrait rentrer dans l’ordre demain. Le match contre l’ARGENTINE ne sera pas une revanche du quart de finale de 1986, nous voulons seulement la qualification. La main de Dieu n’était ni une faute de Maradona ni de l’équipe d’ARGENTINE mais de l’arbitre. Notre équipe actuelle est meilleure que celle de 1986, même si elle manque un peu d’expérience. D’ici quatre ans, les jeunes joueurs vont développer leur potentiel. Cela faisait dix-huit mois que nous espérions voir David BECKHAM et Darren ANDERTON (14) jouer ensemble. Maintenant qu’ils sont réunis sur le terrain, leur jeu s’équilibre très bien. Nous avons beaucoup travaillé nos tirs au but mais nous espérons ne pas en arriver là. Il est évident que face à un joueur comme Gabriel BATISTUTA (9), notre marquage devra rester serré. Un match contre l’ARGENTINE est toujours un grand moment et mardi, au stade Geoffroy-Guichard, nous nous donnerons à cent dix pour cent pour notre pays et pour la qualification en quart de finale “.