FRANCE 98 – France – Sérénité avant les quarts de finale

A deux jours du quart de finale qui les opposera à la sélection italienne à SAINT-DENIS, vendredi 3 juillet à 16h30, les joueurs de l’équipe de FRANCE ont affiché, lors du point-presse à Clairefontaine le mercredi 1^er juillet, un visage serein et détendu. Les Français, qui comptent dans leur effectif 7 joueurs évoluant dans le Championnat italien (ZIDANE (10), DESCHAMPS (7), DESAILLY (8), DJORKAEFF (6), THURAM (15), BOGHOSSIAN (14), CANDELA (2)), connaissent bien les Italiens. Aimé JACQUET, sélectionneur de l’équipe de FRANCE, a également passé beaucoup de temps chez les transalpins ces quatre dernières années afin d’observer les performances de ses joueurs exilés. En plus de connaître le jeu et les joueurs italiens en profondeur, les Français ont développé leur jeu : “On est allé en ITALIE pour apprendre, pour acquérir ce petit plus que les Italiens possédaient et qui faisait toujours la différence, reconnaît Youri DJORKAEFF. Ces expériences à l’étranger ont apporté à l’équipe de FRANCE le sens du réalisme.” Zinedine ZIDANE avoue s’être forgé son tempérament de gagneur en ITALIE : “Depuis que j’ai goûté à la victoire dans le championnat italien avec la Juventus, je n’ai qu’une seule envie : c’est de gagner avec l’équipe de FRANCE, et je crois que c’est le même état d’esprit que partagent tous les joueurs français.”

Aimé JACQUET partage l’avis de ses joueurs : “Je suis plutôt satisfait d’affronter l’ITALIE. C’est une équipe qui est habituée aux grandes compétitions internationales, et cela va permettre à l’équipe de FRANCE de montrer son potentiel. En ce qui concerne nos précédentes rencontres face aux Italiens : je ne me penche jamais sur le passé, il vaut mieux se projeter dans l’avenir et je suis confiant quant aux possibilités de l’équipe de FRANCE.” DJORKAEFF est cependant conscient de la difficulté de la tâche : “Les Italiens sont toujours très forts dans les grands rendez-vous. Il va falloir une très grande équipe de FRANCE pour les battre. Si nous avons des atouts supplémentaires tel que celui de jouer devant notre public, ce n’est pas cela qui les découragera.”

Contre le PARAGUAY en huitième de finale, le 28 juin à LENS, les Français avaient du affronter une solide défense. Face à l’ITALIE, ils devront de surcroît faire face à une attaque de pointe. Néanmoins, le gardien des Bleus, Fabien BARTHEZ (16), n’est pas inquiet : “Je ne redoute pas les Italiens en particulier. DEL PIERO (10), je le connais bien pour avoir joué contre lui avec Monaco et il m’a mis 3 buts en 2 matches. J’ai cependant une défense beaucoup plus experimentée avec l’équipe de FRANCE. J’ai confiance en mes défenseurs qui savent ce qu’ils ont à faire lors de cette phase finale. On n’a tout de même pris qu’un seul but en 4 matches…sur penalty.”