FRANCE 98 – Italie – C. Maldini : “Je suis satisfait du bilan de notre équipe”

Propos recueillis au Château de la Tour, à Gouvieux (nord de PARIS), le dimanche 28 juin

“J’ai envoyé un de mes adjoints pour superviser la rencontre FRANCE-PARAGUAY (match n°52), dimanche 28 juin à LENS. Je pense que le PARAGUAY est une véritable équipe de combattants, comme ont pu l’être les Chiliens. Si nous affrontons cette équipe en quart de finale, nous aurons affaire à des joueurs qui évoluent tous dans des championnats européens. Quant à la FRANCE, si elle est vainqueur, elle aura plus de pression que l’ITALIE pour le quart de finale, puisqu’elle jouera à domicile. On a pu dire que la course de l’ITALIE dans cette Coupe du monde pourrait s’arrêter face à la FRANCE. Mais je peux vous dire que l’ITALIE jouera crânement sa chance. Je trouve d’ailleurs que le public français n’est pas toujours tendre avec notre équipe. Ce fut particulièrement le cas hier (samedi 27 juin) au cours du match contre la NORVEGE (n°50), quand l’équipe a beaucoup fait tourner le ballon. Mais le BRESIL l’a aussi fait au cours de ses matches, sans pour autant recevoir le même accueil !

Je suis satisfait du bilan de notre équipe, avec trois victoires et un match nul. Pour revenir sur le match d’hier, je tiens à dire que les joueurs ont été très bons, notamment PAGLIUCA (12) qui a sauvé une balle d’égalisation. L’opposition entre DEL PIERO (10) et BAGGIO (18) me donne l’impression de revenir 28 ans en arrière, avec l’opposition Rivera / Mazzola. DEL PIERO s’est créé de belles occasions contre la NORVEGE. Il n’a pas la pression de BAGGIO derrière lui, car BAGGIO est quelqu’un d’extraordinaire. Il faut que DEL PIERO joue le plus possible pour arriver à son niveau de jeu optimal. VIERI (21), quant à lui, est un joueur qui continue à s’améliorer, comme on l’a encore vu hier. Je voudrais surtout dédier cette victoire contre la NORVEGE à Alessandro NESTA (6), qui s’est blessé au cours du match contre l’AUTRICHE (match n°33, le 23 juin), et remercier tous les remplaçants, qui se sont comportés de façon extraordinaire.”