FRANCE 98 – Italie – P. Maldini : “Nous avons besoin d'un joueur comme Del Piero”

Propos recueillis au Centre de loisirs de Senlis (nord de PARIS), Centre d’entraînement de l’équipe d’ITALIE

Paolo MALDINI, capitaine (3) :

“J’ai trente ans et je joue ma troisième Coupe du monde. Avec l’équipe d’ITALIE, j’ai joué à l’étranger et chez nous. Par conséquent, je sais que jouer une Coupe du monde dans le pays où on habite n’est pas toujours un avantage : en 1990, nous avons perdu la demi-finale contre l’ARGENTINE aux tirs au but (ARGENTINE-ITALIE 1-1, 4-3) même si nous jouions à domicile et avec un public qui nous soutenait d’une façon extraordinaire. Le public est très important parce qu’il peut encourager une équipe, mais il ne peut pas marquer de buts. Quant aux attaquants, je pense que le sélectionneur donne à tous la possibilité de s’exprimer et les critiques qui lui ont été adressées ne sont pas justes. L’ITALIE a besoin d’un joueur comme DEL PIERO (10), qui ne peut que croître dans sa forme physique pendant les prochains matches. L’ITALIE a des attaquants très forts à côté de VIERI (21) comme Roberto BAGGIO (18), INZAGHI (19) et CHIESA (23) et c’est juste de donner à tous des opportunités de bien figurer. En ce qui concerne le match contre la FRANCE (match n° 57, vendredi 3 juillet à 16h30 au Stade de France à SAINT-DENIS), nous sommes en train de bien le préparer. Nous savons que l’équipe de FRANCE pourra faire jouer ZIDANE (10) dès le début. C’est un joueur très fort que nous connaissons bien parce qu’il joue avec la Juventus de Turin en ITALIE. Il reste encore à décider du défenseur qui sera chargé de marquer ZIDANE, mais nous avons les joueurs adaptés : notamment, Dino BAGGIO (11) est un milieu de terrain très polyvalent et a su bien marquer un joueur très fort comme le milieu de l’équipe du CHILI, ESTAY (20)”.