FRANCE 98 – Détails sur l'équipe

Sindelar dans les années 30, Hannapi dans les années 50 et Krankl dans les années 70… autant de grands noms du football autrichien qui résonnent encore dans toutes les mémoires. Aujourd’hui, à l’heure de FRANCE 98, c’est sur les épaules d’Anton Polster – meilleur buteur de tous les temps de la sélection – que reposent tous les espoirs d’un peuple qui rêve de voir son équipe accrocher enfin une place honorable en phase finale de Coupe du monde.

La dernière fois que la sélection autrichienne a inscrite une ligne à son palmarès, c’était en 54 (en Suisse). S’ils savent que leur équipe n’aura jamais le panache des Brésiliens, les Autrichiens sont conscients de posséder cette année un groupe compacte et solide qui s’articule autour de joueurs expérimentés et d’un buteur exceptionnel.

On situe l’apparition du football en Autriche en 1875, le premier véritable match se déroulant en 1895 entre Vienne et Prague. La première rencontre “internationale”, elle, eut lieu le 18 décembre 1898 au fameux Prater de Vienne où une équipe locale se fit battre par une sélection d’Anglais de la capitale autrichienne (1-4). Les Autrichiens jouèrent en blanc, une couleur qui deviendra plus tard celle de l’équipe nationale.

Le football devint vite populaire en Autriche et la Fédération fut fondée en 1900. Au début des années 30, l’Autriche, emmenée par Smistik, Bican, Sindelar et Schall, connut d’excellents résultats internationaux quand la “Wunderteam” s’imposa contre, entre autres, l’Allemagne, l’Ecosse, la Suisse, la Hongrie et la France. Cette série de quinze matches fut interrompue seulement par une courte défaite contre l’Angleterre, à Londres (4-3).

Après la Seconde Guerre mondiale, l’Autriche obtint le meilleur résultat de son histoire en se classant troisième de la Coupe du Monde 54 en Suisse grâce à des joueurs comme Stojaspal, Ocwirk et surtout Hannapi (recordman des sélections avec 96 matches joués). Par la suite, la sélection nationale perdra peu à peu de son prestige, même si elle se qualifiera encore pour quatre phases finales de Coupe du Monde (78, 82, 90, 98).

En 78, Hans Krankl fut l’homme de la phase finale, côté autrichien, en marquant le but de la victoire contre l’Espagne (2-1) et le seul but du match Autriche-Suède au premier tour. Au second tour, son doublé contre la RFA (3-2) ne permettra pas à l’Autriche de se qualifier mais éliminera les Allemands.

Au niveau des clubs, le Rapid Vienne (30 fois champion) et l’Austria Vienne (21 titres) se sont partagés la majorité des trophées nationaux. L’Austria de Prohaska, en 78, et le Rapid, en 96 atteignant la finale de la Coupe des coupes, alors que l’Austria Salzbourg parvenait en finale de la Coupe de l’UEFA 94.

L’équipe d’Autriche qui s’est qualifiée pour FRANCE 98, avec des joueurs comme Anton Polster, Heimo Pfeifenberger ou Andreas Herzog, laisse espérer aux supporters autrichiens que leur sélection fera bonne figure lors de la phase finale en France.