FRANCE 98 – Résumé de Match n°51

On attendait une opposition de styles. D’un côté la rigueur et la solidité des Danois, de l’autre la technique et la vitesse d’exécution des Nigérians. En fait, le match s’est vite transformé en course-poursuite pour les Super Eagles…

Douze minutes après le coup d’envoi, le Danemark avait déjà deux buts d’avance. Première action, premier but! L’arrière droit Colding trouvait Michaël Laudrup. Parvenu dans la surface adverse et profitant de la passivité de la défense centrale nigériane, le capitaine danois décalait Moller, qui trompait Rufaï (3e).

Les Nigerians eurent à peine le temps de se reprocher ce but précoce. Neuf minutes plus tard, Brian Laudrup profitait d’un ballon relâché par Rufaï sur un coup franc tiré des vingt mètres par Moller pour glisser la balle dans les filets nigérians (12e). Une fois de plus, la défense des Super Eagles n’avait pas brillé par sa vitesse de réaction. Le Danemark avait parfaitement profité de l’opération ” portes-ouvertes ” chez les ” Verts “…

Assis sur leurs deux buts d’avance, les Danois attendaient tranquillement leurs adversaires. De ce côté là, défense et gardien paraissaient solides… Schmeichel sortait d’abord dans les pieds de Kanu (17e). Le spectre du gardien de Manchester United effrayait les attaquants nigérians: Kanu plaçait une tête à côté (30e). Puis Okocha ratait le cadre sur une reprise de volée (34e) et un tir (39e). A la mi-temps, le Danemark pouvait envisager une première participation aux quarts de finale d’un Mondial.

Le Nigeria tutoye le néant

La rebellion de fin de première période a été sans suite. Anesthésiés par la pause, les Nigerians sont revenus sur le terrain sans entrain. Presque résignés. Les meilleurs joueurs rataient les gestes les plus simples. Les enchaînements étaient inexistants. Les passes se perdaient dans la défense adverse.

Les Danois, eux, contrôlaient. Mieux: ils assuraient définitivement leur qualification sur la première accélération. Buste haut, idées claires mais regard trompeur, Michaël Laudrup dosait une passe lobée au-dessus de la défense nigériane. A peine entré à la place de Moller, Sand s’emparait du ballon, ” plantait ” West et plaçait le ballon sur la gauche de Rufaï (60e).

Candidat autoproclamé au titre mondial, le Nigeria, champion olympique 1996, tutoyait le néant. Le ” vieux ” Yekini remplaçait Kanu, Lawal cédait sa place à Babangida (73e). Sans résultat. Pire: la démonstration danoise se poursuivait. Rufaï relâchait un tir peu appuyé de Joergensen. Récupéré par Sand, le ballon revenait dans les pieds de Joergensen, dont le centre trouvait Helveg qui propulsait l’engin sous la barre (4-0, 76e).

Les Nigérians trouvaient juste le moyen de réduire le score sur une volée de Babangida (4-1, 76e). Puis Yekini, seul face à Schmeichel, tirait au-dessus (85e).

Luxe suprême: le Danemark finissait le match sans les deux frères Michaël et Brian Laudrup, rappelés sur le banc de touche. Histoire de préserver leur fraîcheur physique avant le quart de finale face au Brésil, vendredi (21h00) à Nantes.