FRANCE 98 – Feuille de présentation de match n°4

L’équipe d’Italie, à la recherche d’un fond de jeu et à court de condition physique, affrontera jeudi (17h30 locales, 15h30 GMT) à Bordeaux une ambitieuse formation du Chili, qui comptera sur son duo d’attaquants Zamorano-Salas pour inverser les pronostics.

Les deux pays ne se sont rencontrés que deux fois et la dernière confrontation remonte à la Worlcup anglaise de 1966, où la Squadra avait gagné 2 à 0. Mais la rivalité est exacerbée depuis le premier match, en fait un contentieux de 36 ans. Lors de la Coupe du monde 1962 organisée dans leur pays, les Chiliens avaient battu les azzurri 2 à 0 à Santiago, au terme d’une rencontre marquée par la violence et l’exclusion de deux Italiens, provoqués par leurs adversaires.

L’actualité a pimenté ces retrouvailles. Ivan Zamorano évolue à l’Inter Milan, alors que Marcelo Salas, Indien araucan de 23 ans, a été engagé pour la saison prochaine et à prix d’or par la Lazio Rome. Appelé aussi ” El matador “, il a inscrit 26 buts en équipe nationale.

Les deux stoppeurs italiens, Fabio Cannavaro et Alessandro Nesta, sont donc prévenus, d’autant que Zamarano, prenant de vitesse Nesta, avait inscrit le premier but de la finale de la Coupe de l’UEFA Inter-Lazio (3-0), début mai à Paris. Alessandro Costacurta, libero de la Squadra, craint ” toute l’équipe chilienne, qui possède onze joueurs sachant bien jouer au ballon et un milieu de terrain équilibré et technique “.

Fatigue

Or, l’entre-jeu italien s’est montré fatigué et lent il y a une semaine contre les Suédois, vainqueurs 1 à 0 à Goteborg, mais aussi, dimanche dernier, contre une sélection d’amateurs de l’Oise à Senlis. D’ailleurs, les derniers tests physiques et examens cliniques ont montré que beaucoup de sélectionnés -les ” juventini “, Dino Baggio, Roberto Di Matteo, Christian Vieri- étaient ” cramés “. Le sélectionneur Cesare Maldini a relativisé: ” Les joueurs n’avaient pas encore digéré les charges de travail. Je suis sûr qu’ils se rattraperont contre le Chili “. Maldini, personnalité discrète hors des terrains, se complaît dans le rôle d’une Squadra ” outsider “. Mais il est relayé, auprès des médias, par son fils et capitaine Paolo, qui fêtera sa 89e sélection au Parc Lescure, pour proclamer les ambitions des vice-champions du monde.

En l’absence de la nouvelle étoile du ” Calcio “, Alessandro Del Piero, rétabli de ses problèmes aux adducteurs mais encore à court de forme, l’Italie s’en remettra à Roberto Baggio, son sauveur de 1994. Après ses déboires au Milan AC, l’ex-ballon d’or a gagné sa place au bout d’une superbe saison avec Bologne. Remplaçant de luxe de Del Piero, Roberto Baggio rêve, à 31 ans, de reprendre sa place et d’une apothéose. Il sera associé à Vieri, le meilleur buteur du Championnat d’Espagne.

Le dernier doute concerne le choix, sur le flanc droit, entre Angelo Di Livio et Francesco Moriero, plus offensif et virevoltant, mais qui semble avoir égaré son inspiration ces dernières semaines.