FRANCE 98 – France – L. Thuram : “Lorsqu'on a encaissé le premier but, j'ai vu rouge…”

Propos recueillis à Clairefontaine (sud-ouest de PARIS) le jeudi 9 juillet à 12h00

Lilian THURAM (15)

Petites lunettes rondes sur le nez, maillot blanc, short bleu, montre bleu ciel au poignet gauche, Lilian THURAM(15) est très relaxe devant les caméras: “pour la première fois depuis le début de la Coupe du monde, j’ai bien dormi mais je n’ai pas encore bien pris conscience de l’exploit de marquer deux buts contre la CROATIE. D’habitude, et cela fait rire mes coéquipiers lors des séances d’entraînement, quand je me présente devant les buts, c’est toujours un grand voile rouge”, avoue Lilian THURAM, comme pour s’excuser d’en avoir rajouté dans une demi-finale de la Coupe du monde!

“Lorsqu’on a encaissé le premier but, j’ai vu rouge…et je me suis dit, il faut qu’on gagne. Sur ce une-deux avec DJORKAEFF (6), je me suis appliqué pour conclure”, raconte Lilian THURAM avec cette modestie qui le caractérise.

Et que dire du superbe second but? “Je récupère une passe de Thierry HENRY (12) et je passe en force. J’étais en déséquilibre lorsque j’ai frappé du pied gauche, et quand j’ai vu que le ballon rentrait, là, je me suis dit que c’était trop. J’étais à la limite de m’évanouir” commente le défenseur en partageant aussitôt cette victoire avec toute l’équipe.

La finale contre le BRESIL, ce sera une fête pour Lilian THURAM et un rêve de l’enfant jouant dans les bacs à sable au pied des immeubles qui se réalise. “Contre les Brésiliens qui ont un potentiel extraordinaire, nous aurons 90 minutes pour aller au bout de ce rêve. Et on ne peut plus se contenter d’une qualification pour la finale…”

“Il va falloir se méfier des Brésiliens. Nous n’allons pas pour autant changer nos habitudes. Il faut continuer à se préparer dans la bonne humeur et la décontraction et ne pas se recroqueviller à cause de la notoriété du BRESIL. Nous allons jouer pour gagner. Lilian THURAM m’a énormément surpris, lors du match contre la CROATIE, surtout qu’il me disait pendant les entraînements qu’il ne frappait jamais au but parce qu’il ne savait pas le faire. Hier, il a marqué 2 buts et je suis très content pour lui. Pour ce qui est de l’absence de Laurent BLANC (5), les remplaçants n’auront pas besoin de beaucoup d’adaptation, deux ou trois réglages leur seront suffisants. Nous formons avant tout une équipe de 22 joueurs.”

“Jusqu’ici, j’ai vu une équipe du BRESIL qui a joué dans son style habituel, c’est à dire sur ses individualités. Ils peuvent faire la différence à tout moment. Après la rencontre, l’important sera d’avoir tout donné. Pour nous, une victoire constitue la cerise sur le gâteau après notre superbe parcours dans cette Coupe du monde. Il va falloir s’exprimer totalement, à ce niveau il n’y a pas de matches faciles et la moindre faute fait la différence. Notre défense est solide, mais à savoir si c’est la meilleure, nous verrons après la Coupe du monde. En revanche, il est certain que nous aurons de beaux duels dans l’axe.”

“Il faudra garder toute notre lucidité pour le match de finale. Je ne pense pas que le fait d’avoir un jour de moins de récupération puisse influencer notre jeu. De toute façon, à ce niveau de l’épreuve, toutes les équipes arrivent relativement fatiguées. Si nous remportons cette Coupe du monde, nous n’aurons aucun prestige supplémentaire à avoir battu le BRESIL. Si la finale avait dû se dérouler contre la CROATIE, nous l’aurions abordée de la même façon. Frank LEBOEUF (18) devrait logiquement remplacer Laurent BLANC. Frank est ambitieux, il attendait depuis longtemps de jouer. Maintenant, il va s’entraîner durement. Pour ma part, la Coupe du monde m’a donné beaucoup de force, la compétition me stimule autant que l’enthousiasme croissant du public. Même les femmes, forcées de regarder les matches à la télévision, sont devenues passionnées : c’est la magie du football !”