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Le gardien de but vétéran (36 ans) et capitaine de la sélection espagnole Andoni Zubizarreta devrait disputer la première rencontre de son pays lors du Mondial, le samedi 13 juin à Nantes, contre le Nigéria (groupe D).
L’ultime rempart du FC Valence a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse à Vineuil Saint Firmin, près de Chantilly (Oise), dans l’hôtel où logent les joueurs espagnols, qu’il ne se ressentait presque plus de sa blessure au mollet gauche qui l’a handicapé depuis une semaine et qu’il devrait être présent à la tête de ses troupes contre les Champions Olympiques dans un match qui pourrait se révéler décisif pour la première place du groupe.
“Je me sens mieux que hier (jeudi) et moins bien que demain (samedi), a affirmé “Zubi”. “Le plus important est de gagner le premier match car nous n’avons pas beaucoup d’occasions de nous rattraper avec seulement 3 matches au cours du premier tour. Après tout peut arriver avec des rencontres éliminatoires à chaque tour”, a-t-il ajouté. Le capitaine espagnol a suivi un entraînement, le premier des Espagnols depuis leur arrivée jeudi soir en France, à part de ses 21 autres coéquipiers qui se sont contentés d’un léger échauffement et de quelques exercices avec le ballon pendant un peu plus d’une heure sur le terrain, encore parsemé de trous, du stade des Bourgognes à Chantilly.
Les autres joueurs espagnols qui relevaient de blessures – Hierro (cheville droite), Morientes (dos), Kiko (pubis et cheville droite), Aberlardo (qui a disputé mercredi soir sa première rencontre depuis trois mois) – sont également guéris et pourront donc être retenus par l’entraîneur Javier Clemente.
Le technicien basque, dont les rapports avec la presse espagnole sont toujours aussi difficiles, a choisi de garder le silence jusqu’à lundi. La composition de l’équipe espagnole pour la première rencontre ne devrait pas être éloignée de la suivante: Zubizareta (cap) – Aguilera, Nadal, Alkorta, Sergi – Hierro, Amor – Luis Enrique, Alfonso, Raul – Morientes.