FRANCE 98 – Italie – C. Maldini : “Plus nous avançons, plus nous prenons conscience de nos forces”

Propos recueillis à la fin de l’entraînement de l’équipe d’ITALIE, au Parc des sports de Senlis.

” Je n’ai pas encore arrêté la composition de mon équipe. Je ne sais pas encore comment jouera la FRANCE, quels joueurs elle alignera, et si elle aura récupéré complètement de son match contre le PARAGUAY. Pour ce qui est de mes joueurs, je suis confiant : ils sont en bonne condition physique et nous voulons réaliser une belle performance. Alessandro DEL PIERO (10) a bien récupéré et il sera opérationnel demain. Nous jouons à l’extérieur, c’est vrai, mais nous sommes habitués à jouer ce type de match. Ce quart de finale me rappelle un peu le match contre l’ANGLETERRE, disputé en match de qualification de la Coupe du monde, à Wembley, où nous l’avions emporté par un but à zéro. La FRANCE, évoluant à domicile, voudra aller de l’avant. Ce sera à nous de nous adapter et de les contrer. Notre principale force est notre sérénité. Plus nous avançons, plus nous prenons conscience de nos forces. Je n’ai personnellement pas été surpris des difficultés rencontrées par l’équipe de France contre le PARAGUAY qui est très bien organisée en défense. Les Français ont tout tenté et ont mérité leur victoire : ils forment une équipe redoutable. Le match de demain sera très tactique et pourra basculer sur un exploit technique : des deux côtés, beaucoup de joueurs peuvent en effet faire la différence. En tous cas, je connais la formation d’Aimé JACQUET comme il connaît la nôtre, il n’y aura pas de surprise. Enfin, je sais que jamais une équipe d’ITALIE qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde n’a été éliminée, mais cela ne me rassure pas pour autant : toutes les séries s’arrêtent un jour ou l’autre…”