FRANCE 98 – Italie – A. Del Piero : “Ne me prenez pas pour le sauveur de la patrie”

Propos recueillis à Senlis (nord de PARIS), le lundi 29 juin :

Alessandro DEL PIERO (10)

“Le match contre la FRANCE (vendredi 3 juillet, à 16h30, à SAINT-DENIS) sera difficile, car elle joue à domicile. De plus, elle est très forte, elle possède de bons milieux et un jeu collectif efficace. Je pensais que le PARAGUAY pouvait créer la surprise, mais FRANCE-ITALIE sera un grand match. Nous devons aller de l’avant, tout le monde doit donner le maximum. Evidemment dans chaque match, il peut y avoir deux ou trois joueurs un ton en-dessous. Mais pour ma part, je vais de mieux en mieux, je suis serein, je n’ai pas pris d’antibiotique même si j’ai eu un peu de sinusite dans l’avion avant le match. La condition physique est bonne, et si je prends des coups pendant les matches, je ne me plains pas. J’ai l’habitude, car je suis un attaquant.

Zinedine ZIDANE (10) est le joueur-phare de l’équipe de FRANCE et moi, peut-être, celui de L’ITALIE. Mais que personne ne me dise que c’est la Coupe du monde de DEL PIERO.

Il n’y a pas de rivalités entre Roberto BAGGIO (18) et moi. C’est un garçon extraordinaire, qui ne souhaite que la réussite de l’équipe. Il a même déclaré que lorsque je marquerai un but, tout irait mieux au sein de la “Squadra”. Ce n’est qu’une question de confiance, l’attaquant doit seul faire ses choix devant les buts. J’ai peut-être raté un but, mais je ne pense pas avoir trahi l’équipe. Comme tout le monde j’ai des hauts et des bas. J’ai déjà été critiqué, mais si l’entraîneur (Cesare MALDINI) me donne sa confiance, je jouerai au maximum de mes possibilités. Ne me prenez pas pour le sauveur de la patrie.”